La capacità di innovare risulta ormai imprescindibile per un territorio che voglia essere competitivo in un contesto internazionale. L’innovazione consente di conquistare nuovi mercati e di resistere alla concorrenza, assume forme molto differenti che vanno dalle invenzioni derivanti dalla ricerca e dallo sviluppo, all’utilizzo di nuovi processi produttivi o forme organizzative, nonché allo sfruttamento di nuovi mercati. Il sistema economico-produttivo occidentale, ma specialmente quello italiano, non sembra ancora trovare adeguate risposte alla sfida proveniente dai paesi emergenti. Nelle modalità di reazione sino ad oggi attivate esistono due errori di fondo: quello di voler continuare a competere su prodotti e servizi tradizionali e quello di volerlo fare con modalità tradizionali. La strategia della competizione tradizionale può essere vincente infatti solamente per sistemi produttivi dove si possa far leva sul fattore efficienza/produttività. Poiché tale requisito non esiste più nel nostro paese, è il momento di cambiare strategia competitiva, evitando il più possibile la “competition” per sviluppare invece capacità di “supertition”, cioè capacità di proporre/produrre prodotti/servizi “diversi” e “nuovi”, oltre l’atteso, cioè capacità di innovazione.